Santa Cruz ligt in het noordoosten van Tenerife, op ongeveer 60 km van de belangrijkste luchthaven aan de zuidkust. De stad heeft ruim 250.000 inwoners en is daarmee de op één na grootste stad van de Canarische Eilanden. Alleen Las Palmas op Gran Canaria is groter en deze twee steden delen de titel van hoofdstad van de Canarische Eilanden.
Santa Cruz biedt veel boeiende ervaringen en wie geïnteresseerd is in cultuur, architectuur, gastronomie en winkelen zou zeker één of twee dagen moeten uittrekken om de stad te verkennen. Een perfect startpunt is het 5-sterrenhotel Iberostar Heritage Grand Mencey, dat centraal gelegen is en zeer goede beoordelingen van gasten krijgt.
De stad staat vooral bekend om het prachtige concertgebouw Auditorio de Tenerife, dat vlak naast de kust ligt. Het concertgebouw is gebouwd als een grote golf, die over de stad spoelt. Vlak ernaast ligt het goed bewaard gebleven fort Castillo de San Juan Bautista uit 1641. Het staat ook wel bekend als het ‘Zwarte Kasteel’ en was lange tijd belangrijk voor de verdediging van Santa Cruz.
Winkelen kun je het beste in de autovrije straat Calle del Castillo en in de vele interessante zijstraatjes met allerlei speciaalzaken. Calle del Castillo ligt tussen de twee prachtige pleinen Plaza de España en Plaza Weyler, die beide een bezoek waard zijn. Liefhebbers van winkelcentra moeten iets zuidelijker gaan, waar zich op korte afstand drie goede winkelcentra bevinden: El Corte Inglés, Nivaria Center en Centro Comercial El Meridiano.
Een heel andere en meer authentieke winkelervaring beleef je in Mercado de Nuestra Señora de África. Achter de indrukwekkende buitenkant gaat een enorme marktplaats schuil met talloze winkeltjes en kraampjes waar vers fruit, groenten, lokale kazen, vlees en vis worden verkocht. Een heerlijke sfeer en veel unieke producten.
Stranden in Santa Cruz
Santa Cruz heeft geen grote, mooie stranden. Het enige strand is het 70 meter lange Playa del Serres met donker lavazand. Het strand ligt recht tegenover het grote zwembadcomplex Parque Marítimo César Manrique, wat een heerlijke plek is om een paar ontspannende uurtjes door te brengen.
Het dichtstbijzijnde goede (in feite geweldige) strand is Las Teresitas, dat 10 km ten noorden van Santa Cruz ligt. Las Teresitas wordt beschouwd als het beste strand van Tenerife en het is zeker een ritje waard.
Restaurants en uitgaan
De gastronomische scene van Santa Cruz staat al jaren op een hoog niveau. De stad biedt verschillende restaurants van hoge kwaliteit met zeer goede recensies van gasten en er zijn zelfs een handvol restaurants opgenomen in de Michelin-gids. Het beste restaurant is Etereo van Pedro Nel, dat internationale gerechten serveert die zijn gebaseerd op de Spaanse keuken.
Wat is er Spaanser dan tapas? Als je zin hebt in tapas, reserveer dan een tafel bij D’Tapas, 26. Het concept is hier om verschillende kleine gerechtjes te bestellen en de gasten zijn er dol op. Een ander Spaans geïnspireerd restaurant is El Porrón Tasca Andaluza, dat tapas en andere Spaanse gerechten tegen zeer redelijke prijzen serveert.
Het uitgaansleven in Santa Cruz is relaxter dan aan de zuidkust, maar er zijn genoeg uitgaansgelegenheden van hoge kwaliteit. Je kunt de avond beginnen met een drankje in Chema Gin Club en doorgaan in Bambú Lounge Bar, een zeer populaire openluchtclub met dansmuziek.
Activiteiten en attracties
Santa Cruz beschikt over vele prachtige parken. Het meest centrale en beste gratis park is Parque García Sanabria, dat indruk maakt met zijn fonteinen, beeldhouwwerken en de beroemde klok gemaakt van bloemen. Een ander ongelooflijk mooi park is de botanische tuin Palmetum, waarvan wordt beweerd dat het de grootste verzameling palmsoorten van Europa heeft.
Misschien is het voor velen een verrassing dat in Santa Cruz het op één na grootste carnaval ter wereld wordt gehouden. Alleen het carnaval in Rio de Janeiro is groter. Maar liefst twee weken in februari met samba, parades, concerten en vuurwerk – een absoluut geweldige ervaring.
Santa Cruz de Tenerife op de kaart
Het Opera House, Parque Marítimo César Manrique en de Palmetum bevinden zich rechtsonder op de kaart. Plaza de España en het park García Sanabria City liggen iets verder naar het noorden.
